İnsan istihbaratı ülke güvenliği ve ulusal çıkarlarının korunması açısından büyük bir öneme sahiptir. Terörle mücadele, dış politika ve savunma sanayi gibi çeşitli alanlarda aktif olarak kullanılan HUMINT, teknolojik gelişmelerle de desteklenerek daha güçlü bir yapıya kavuşmaktadır

İnsan istihbaratı (Human Intelligence-HUMINT), istihbarat toplama alanında, doğrudan insan kaynağından bilgi elde etme yöntemlerini ifade etmekte, güvenlik ve istihbarat teşkilatlarının hedef ülkeler veya gruplar hakkında bilgi toplama sürecinde temel bir rol oynamaktadır. HUMINT, bilginin yalnızca teknik sistemler değil, insan ilişkileri ve gözlem yoluyla elde edilmesi anlamına gelmektedir.

İnsan istihbaratı, eski dönemlerden bu yana devletlerin kullandığı bir yöntem olarak karşımıza çıkmaktadır. Tarihte, antik Mısır, Pers İmparatorluğu, Çin ve Roma İmparatorluğu gibi devletler, iç ve dış güvenliklerini sağlamak adına HUMINT'e başvurmuştur. Ortaçağ'da ve özellikle de Soğuk Savaş döneminde HUMINT, istihbarat savaşlarının ana unsurlarından biri haline gelmiştir. Bu dönemde hem ABD hem de Sovyetler Birliği, karşı tarafın planlarını ve stratejilerini öğrenmeye çalışmıştır.

Teknolojik gelişmelerle birlikte farklı istihbarat yöntemleri ortaya çıkmış olsa da HUMINT hala en güvenilir ve hassas bilgi elde etme yöntemlerinden biri olma özelliğini korumaktadır. İnsan istihbaratı, özellikle karmaşık sosyo-politik ortamlarda veya teknik istihbarat yöntemlerinin yetersiz kaldığı alanlarda öne çıkmaktadır. HUMINT, düşmanların planlarını, örgüt yapısını ve psikolojik motivasyonlarını öğrenmek için vazgeçilmez bir istihbarat yöntemidir. Özellikle, terör örgütleri, suç örgütleri ve yasa dışı yapılar gibi iletişimlerini dijital olarak gizleyebilen hedefler hakkında bilgi toplamak için etkilidir.