Tarih boyunca İstanbul’u etkileyen büyüklü küçüklü yüzlerce deprem oldu. Depremlerin bir kısmı İstanbul civarındaki faylardan kaynaklanıp fazla hasara yol açmış, büyük bir kısmı ise Trakya veya İzmit-Düzce bölgelerindeki faylarda yaşanıp İstanbul’da daha az tahribata neden olmuştu. İstanbul’un son 1500 yıllık tarihinde şehirde büyük hasara sebep olan deprem sayısı ise 10 civarındadır

İstanbul'da beklenen depremle ilgili yorumlar, tarihi depremlere bakılarak yapılıyor. 1999 depreminden sonra tarihçiler deprem konusunda önemli yayınlar yaptılar. Ancak deprem hakkında uzmanların çoğu son 25 yılda yapılmış araştırmaların farkında olmadan eski bilgilere göre yorumlar yapıyorlar. İstanbul'un tarihi depremleri hakkında Glanville Downey, Işın Demirkent, Esin Ozansoy, Fatma Ürekli, Feriha Öztin, Sema Küçükalioğlu Özkılıç, Recep Karacakaya, Bülent Terekli, Celal Şengör-Okan Tüysüz, Vahdettin Engin, Kevork Pamukçiyan, Erhan Afyoncu-Zekai Mete, Orhan Sakin, Mehmet Yıldız, Deniz Mazlum, Mustafa Cezar, Caroline Finkel-Nicholas Ambraseys'in araştırmaları vardır.

YÜZLERCE EV YIKILDI

İlk deprem, İstanbul'un kuruluşundan 12 yıl sonra, 342'de şehrin doğusunda meydana geldiyse de fazla tesirli olmadı.

24 Ağustos 358: İzmit'i yerle bir eden deprem İstanbul'u da ciddi olarak etkiledi. Bu büyük depremden sonra 365, 395, 402, 403, 407, 412, 417, 423, 437, 442 yıllarında meydana gelen depremler İstanbul'da etkili oldu.

447: Bu deprem İstanbul'da hasara sebep oldu. Şehri 2 km genişletmek için yapılan yeni surların bir kısmı yıkıldı. 450, 467 yıllarında meydana gelen depremler de İstanbul'u etkiledi.

25 Eylül 477: Depremde birçok kilise, heykel ve ev yıkıldı. Surların bir kısmı çöktü. 487 yılında meydana gelen deprem de etkili oldu.

525 veya 526: İstanbul'da büyük bir deprem oldu. Birçok bina, kilise ve Arcadios ile I. Theodosios heykelleri çöktü. İzmit ve İznik de depremden etkilendi. 532, 533 yıllarında meydana gelen depremler de İstanbul'u etkiledi.

16 Ağustos 542: Deprem oldukça şiddetliydi. Birçok ev, surlar ve heykeller yıkıldı. Binlerce insan öldü.

6 Eylül 543, 546, 548 (veya 549), 548, 555 yıllarında meydana gelen depremler İstanbul'da etkili oldu.